Amfetamin og metamfetamin er to av de mest kjente stimulerende stoffene innen rusmiddelbruk, med utbredt bruk på verdensbasis. I Norge er amfetamin, også kalt «speed», det vanligste ulovlige rusmiddelet etter cannabis, mens metamfetamin er en sterkere variant som finnes i mindre omfang. Stoffene brukes av forskjellige årsaker, fra rekreasjonell bruk til misbruk, og har både stimulerende og alvorlige helseskadelige effekter. Men hva skiller amfetamin fra metamfetamin, og hvilke bivirkninger kan de medføre?
Hva er amfetamin og hvordan påvirker det kroppen?
Amfetamin har vært i bruk siden tidlig på 1900-tallet, opprinnelig utviklet som et medikament mot ulike helseplager, men det har siden fått et rykte som et sterkt stimulerende stoff. Det selges vanligvis som pulver eller piller og kan sniffes, inntas oralt, injiseres eller til og med blandes i væske og drikkes. Når stoffet tas inn, skaper det en følelse av økt energi og en hevet sinnsstemning, som kan vare i flere timer av gangen. I høyere doser eller ved gjentatte inntak kan rusen strekke seg over flere dager, noe som gjør brukeren tilsynelatende utrettelig. Den intense virkningen kan dessverre også føre til bivirkninger som angst, uro og i noen tilfeller psykotiske symptomer. Amfetaminbruk påvirker kroppen slik at blodtrykket øker, pulsen akselererer, og det oppstår ofte fysiske tegn som store pupiller og rykninger. I medisinske sammenhenger brukes amfetamin i svært lave doser, der stoffet ikke gir rus, men kan hjelpe mot for eksempel ADHD. I sin illegale form, derimot, kan blandingsstoffer i amfetaminpulveret utgjøre en ekstra helserisiko for brukerne.
Metamfetamin: en potent variant med alvorlige konsekvenser
Metamfetamin er en variant av amfetamin som har en langt kraftigere og raskere virkning på kroppen, hovedsakelig fordi det er fettløselig og dermed tas raskere opp i hjernen. Dette gir en mer intens rusopplevelse, og i tillegg omdannes deler av metamfetaminet til amfetamin når det metaboliseres. Det betyr at brukeren opplever en forsterket effekt og kan trenge lavere doser for å oppnå ønsket rus. På tross av sin økte styrke, er metamfetamin mindre utbredt i Norge og selges hovedsakelig som pulver. I andre land, der stoffet er mer vanlig, går det også under navn som «crystal» eller «ice» og brukes i krystallisert form. Bruken av metamfetamin, selv i små doser, kan ha alvorlige helsekonsekvenser. Rusen kommer raskt og fører til rask puls, høyt blodtrykk og en sterk følelse av våkenhet, men kan samtidig forårsake ekstrem rastløshet, paranoia, og psykotiske tilstander. Personer som bruker metamfetamin over lengre tid kan utvikle avhengighet og sliter ofte med søvnproblemer, underernæring, og et utmattet nervesystem.
Langsiktige konsekvenser og tegn på avhengighet
Langvarig bruk av amfetamin og metamfetamin kan føre til avhengighet, og brukere blir ofte stadig mer opptatt av stoffet, på bekostning av andre aspekter i livet. Ved kontinuerlig bruk kan toleransen øke, noe som gjør at brukerne trenger større doser for samme effekt. Dette kan over tid forverre både fysiske og psykiske helseproblemer. Brukerne kan vise symptomer som angst, rastløshet og søvnmangel, og blir etter hvert utslitt både fysisk og mentalt. Fysiske tegn på overdose kan inkludere pustebesvær, høy kroppstemperatur og hjerterytmeforstyrrelser, noe som krever akutt medisinsk hjelp. De psykiske utfordringene kan være like alvorlige; psykoser og paranoia er utbredt blant de som bruker store doser eller tar stoffene over lang tid. I slike tilfeller kan symptomer som å se eller høre ting som ikke er virkelige oppstå, og dette kan føre til uforutsigbar og farlig oppførsel. Ved mistanke om alvorlige bivirkninger eller psykose er det viktig å søke hjelp, både for å ivareta personen som er påvirket og for å redusere risikoen for varige skader. Avhengighet til disse stoffene kan være vanskelig å bryte, men støtte fra helsepersonell og pårørende kan være avgjørende for rehabilitering og gjenoppbygging av et stabilt liv.