Når en person blir innbrakt til politiarrest eller pågrepet for en straffbar handling, utløses en rekke rettigheter og plikter som skal ivareta vedkommendes rettssikkerhet samtidig som etterforskningen kan pågå effektivt. Disse rettighetene og pliktene er sentrale for å balansere hensynet til både individet og samfunnet.
En viktig rettighet for den pågrepne er muligheten til å varsle sine pårørende eller en annen person vedkommende ønsker, senest to timer etter at de er tatt inn til politistasjonen eller lensmannskontoret. Dette kan imidlertid utsettes hvis politiet vurderer at varsling vil skade etterforskningen. For personer under 18 år er det en særregel som pålegger politiet å varsle foreldrene uavhengig av barnets ønsker. Utenlandske borgere har en særrett til å informere sin ambassade eller konsulat.
En annen sentral rettighet er kontakt med advokat. Den pågrepne har krav på å varsle en advokat senest to timer etter innbringelsen, og vedkommende står fritt til å velge hvilken advokat de vil kontakte. Dette sikrer at den pågrepne kan få juridisk rådgivning så tidlig som mulig i prosessen.
Når det gjelder plikter, må den pågrepne oppgi grunnleggende informasjon som navn, fødselsdato, stilling og bopel til politiet. Utover dette er det ingen plikt til å forklare seg for politiet. Den pågrepne kan velge å nekte å forklare seg, eller kun svare på utvalgte spørsmål. Dette er en del av retten til å forsvare seg selv mot selvinkriminering, som er en viktig rettssikkerhetsgaranti.
Dersom den pågrepne ikke blir løslatt innen kort tid, må politiet fremlegge saken for en dommer senest innen tre dager etter pågripelsen. Dette er en rettslig prosess som skal sikre at frihetsberøvelse ikke skjer uten tilstrekkelig grunnlag og skal som hovedregel skje dagen etter pågripelsen.
For de som må tilbringe natten i politiarresten, er det krav på en ren madrass og tepper. Likevel kan politiet begrense dette dersom de mener at det kan utgjøre en sikkerhetsrisiko for den pågrepne. I tillegg har den pågrepne rett til helsetilsyn og kan kontakte helsepersonell innen to timer etter pågripelsen. Selv om politiet kan overvåke at samtalen etableres med riktig personell, har den pågrepne rett til privat samtale uten videre innsyn.
Disse rettighetene og pliktene er essensielle for å sikre både den enkeltes rettigheter og politiets muligheter til å gjennomføre nødvendig etterforskning.