I desember 2023 ble det innført betydelige endringer i den norske straffeloven, spesielt med fokus på forbudet mot konverteringsterapi. Dette markerte et viktig skritt i beskyttelsen av LHBT+-personers rettigheter. Med lovendringene ble det introdusert nye straffebestemmelser som tar sikte på å bekjempe og straffeforfølge handlinger relatert til konverteringsterapi. Disse endringene representerer et viktig fremskritt i rettslig anerkjennelse og beskyttelse av seksuelle minoriteter i Norge.
Konverteringsterapi, som ofte feilaktig antyder en form for terapeutisk intervensjon, innebærer faktisk praksiser som forsøker å endre, fornekte eller undertrykke en persons seksuelle orientering eller kjønnsidentitet. Det er viktig å merke seg at bruken av ordet «terapi» i denne sammenhengen er misvisende, da det antyder at en LHBT+-identitet er noe som kan eller bør «behandles». Lovendringen i 2023 anerkjenner denne problemstillingen og tar sikte på å bekjempe slik praksis.
Den nye § 270 i straffeloven etablerer straff for handlinger som krenker en annen ved bruk av ulike metoder med hensikt å påvirke seksuell orientering eller kjønnsidentitet. Denne bestemmelsen innebærer en helhetsvurdering av handlingen, der faktorer som karakteren av handlingen, skadepotensial, og forholdet mellom gjerningspersonen og den fornærmede vil være avgjørende. Viktig er det også at selv om den utsatte har gitt samtykke, vil dette ikke nødvendigvis være avgjørende for straffbarheten.
For handlinger rettet mot mindreårige, intensiveres lovgivningen gjennom § 270 andre ledd. Her straffes handlinger mot personer under 18 år på samme måte som i første ledd. Det er verdt å merke seg at uvitenhet om barnets alder ikke medfører straffrihet, spesielt hvis gjerningspersonen kan klandres for sin uvitenhet.
I tillegg tilbyr § 270 a strafferettslig regulering av grove overtredelser, med vekt på handlingens varighet, omfang, og de skader den påfører. Dette kan resultere i en strafferamme på opptil seks års fengsel. Endelig tar § 270 b for seg markedsføring av konverteringsterapi, hvor straffansvaret omfatter bot eller fengsel inntil seks måneder.
Lovendringene reflekterer en anerkjennelse av de alvorlige skadene konverteringsterapi kan påføre individer, særlig de som tilhører seksuelle minoriteter. Det understreker også Norges forpliktelse til å beskytte alle borgeres rettigheter og verdighet, uavhengig av seksuell orientering eller kjønnsidentitet.
